Si el TLC abre a la competencia sectores que generan ganancias importantes al ICE, ¿significa esto que el ICE va a tener que aumentar los costos de las tarifas telefónicas para poder seguir ofreciendo sus servicios?

No. El TLC no obliga ni promueve el incremento de las tarifas de los servicios que serán objeto de apertura: redes privadas, Internet y servicios celulares. Por el contrario, la apertura persigue beneficiar al consumidor, dándole la oportunidad de escoger entre varios proveedores y dándole acceso a mayores y mejores servicios. El TLC implica también la promulgación de una legislación moderna para que el Estado regule el sector de las telecomunicaciones. El TLC también beneficiará al ICE de tres maneras: 1) el ICE ya no tendrá la carga exclusiva de financiar o subsidiar ningún servicio de telecomunicaciones, pues los operadores privados deberán contribuir al sistema de servicio universal que Costa Rica decida tener, es así que esta carga será compartida; 2) los operadores deberán pagarle al ICE por cualquier uso de su red; y 3) el TLC implica modernizar al ICE para que, en un régimen de competencia, el ICE se esfuerce por dar más y mejores servicios al público.

¿Afectará el TLC la posibilidad de que todos los costarricenses, incluso aquellos que habitan en zonas alejadas del territorio nacional, tengan acceso a servicios de telecomunicaciones en condiciones adecuadas?

No. El texto mismo del TLC contiene disposiciones que le permitirán a Costa Rica mantener y mejorar el acceso universal y solidario a los servicios de telecomunicaciones por parte todos los costarricenses, independientemente de la zona o comunidad en la que habiten. El texto mismo del tratado explícitamente establece que Costa Rica tiene el derecho de definir el tipo de obligaciones de servicio universal que desee mantener, las cuales se le aplicarían a todos los proveedores de servicios de telecomunicaciones, nacionales y extranjeros. De esta forma, el TLC concede más bien un amplio margen de acción a Costa Rica para diseñar el sistema de cobertura universal que considere más apropiado, llevando a los proveedores de telecomunicaciones privados deban también contribuir a sostener un sistema de cobertura universal que beneficie a todos los costarricenses.

¿Qué pasaría si Costa Rica no aprueba antes del 31 de diciembre del 2004, con base en los compromisos adquiridos en el marco del TLC, la ley de fortalecimiento del ICE?

El TLC incluye para Costa Rica la obligación de promulgar un marco jurídico para fortalecer al ICE antes del 31 de diciembre del 2004. Como cualquier otra obligación del TLC, en caso de incumplimiento, otros países Parte del TLC podrían recurrir al mecanismo de solución de controversias para formular los reclamos del caso. Esto es, sin embargo, poco probable, dado que el mecanismo de solución de controversias opera a petición de Parte y no parece que otros países Parte del TLC estén interesados en exigir el cumplimiento de esta obligación.

En todo caso, considerando que las aperturas tienen ya una fecha definida, es en el mejor interés del ICE y de los costarricenses que la ley de modernización sea emitida en el plazo indicado para que la institución pueda prepararse adecuadamente para enfrentar la competencia que comenzará a llegar a partir del 1 de enero del 2006.